放电电阻器主要用于对电路中的电容器进行放电。它们与负载并联，在AC-DC和DC-DC转换器中分别用于对平滑电容器和储能电容器进行放电。电源关闭后，电容器保持充电状态，有可能对用户造成伤害，因此需要放电。当为这项任务选择电阻时，需要权衡两点：它们应具有足够高的阻值，以便当电路工作时耗电很少；为给电容器快速放电，其阻值又要足够低。

    浪涌限制电阻器可以限制AC-DC电源在初次接通并且储能电容器充电时可能引起的浪涌电流量。这些电阻通常阻值很低，并且与交流电源线串联。对于更高功率的电源，通常使用负温度系数（NTC）电阻器来达到这一目的。这些电阻的阻值随自身发热而下降。使用此类电阻器的一个缺点是在工作期间温度必须保持恒定以确保维持为低阻值。第三种方案是使用脉阻（pulse-resistant）电阻器，这些电阻器的功率通常以焦耳为单位。它能比采用瓦为单位的正常持续功率标度更好地表述其功能。

    高压分压器用于向调节电路提供反馈。这些电阻器通常还有其它次要作用，例如监测除颤器中的高压电源，以及为储能电容器充电并在期望的充电电平下关断电源。

    高电流检测用于测量供电电流。这种测量方法采用分流电流表原理，需要串联一个低值电阻，并测量其上的压降以计算电流大小。此类电路设计必须综合考虑电阻的选择，一方面要求低阻值以大限度地减少发热和功耗，另一方面又要求高阻抗以便于测量。

    总而言之，几乎所有电源设计中的电阻选择都有不同的特性优先级和性能要求，包括需要能够处理高电压、大电流和高功率的电阻器，以及需要低容差的电阻器。通常还需要电阻具有特定的属性，如浪涌抑制能力或负TCR等。